siarjustisia.com-MEXICO CITY.

Meksiko menjadi tim pertama zona Concacaf yang memastikan lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 Rusia setelah menang 1-0 atas Panama di stadion Estadio Azteca, Calz. de Tlalpan, Sta. Ursula Coapa, Coyoacan, Ciudad de Mexico, Mexico City, Mexico, Jumat (1/9/2017).

Gol tunggal Meksiko dicetak Hirving Lozano di menit ke-53, dua menit setelah ia masuk menggantikan Juergen Damm.

"Saya mendapat kesempatan mencetak gol, dan kini kami lolos ke putaran final," kata Hirving Lozano. "Kami mencapai target, kini kami perlu terus berusaha," ujarnya.

Meksiko memimpin klasemen yang berisi enam tim dengan 17 poin. Dengan tiga pertandingan sisa, Meksiko tidak mungkin tergelincir dari tiga besar yang berhak atas tiket ke Rusia.

Meksiko tiga poin di atas peringkat dua Kosta Rika, serta sembilan poin penuh atas AS dan Honduras.

Peringkat empat zona Concacaf nantinya dapat kesempatan playoff melawan tim dari Asia untuk jatah ke Piala Dunia.

Meksiko kini tujuh kali berturut-turut lolos ke putaran final Piala Dunia, atau ke-16 secara keseluruhan.

Tim yang ditangani pelatih asal Kolombia Juan Carlos Osorio itu tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan terakhirnya, meski tidak terlalu produktif mencetak gol.

"Target utamanya adalah lolos ke Piala Dunia dengan tenang," kata asisten pelatih Luis Pompillo Paez, mengacu pada masa sulit empat tahun lalu ketika Meksiko baru lolos Piala Dunia setelah mengalahkan Selandia Baru di babak playoff, demikian Reuters melaporkan. 

Susunan Pemain:

México:

Guillermo Ochoa; Nestor Araujo, Hugo Ayala, Diego Reyes, Jurgen Damm (Hirving Lozano), Jesus Gallardo, Hector Herrera, Andres Guardado (kapten), Carlos Vela, Jesus Manuel Corona, Javier Hernandez Balcazar nickname Chicharito

Pelatih: Juan Carlos Osorio

Asisten Pelatih: Luis Pompillo Paez

Panamá:

Jose Calderón; Felipe Baloy (kapten), Luis Ovalle, Roberto Chen, Adolfo Machado, Cesis, Gabriel Gómez, Armando Cooper, Erick Davis, Ricardo Buitrago, Luis Tejada

Pelatih: Hernan Dario Gomez

(reuters)